年马克沁机枪发明后，在世界范围内掀起开发自动武器的热潮。早期研发的机枪虽然火力迅猛，但有一个通病就是较为沉重，比较适于固定阵地射击，不便战场机动，于是各大强国希望开发一种轻便易携，可以伴随步兵移动，提供压制火力的轻型自动武器，后来衍化为轻机枪的概念。在19世纪末、20世纪初，法国人在轻武器设计上还是很有想法的，除了开创了无烟火药步枪和气冷机枪外，在轻型自动武器方面也敢为人先，在年提出研制一种可单人操纵的轻型机枪，为了便于后勤供应，法国军方要求必须使用勒贝尔8×50毫米步枪弹，这一硬性规定为这种武器后来的争议埋下了导火索。
■勒贝尔8×50毫米步枪弹，其弹壳锥度大，给法国轻武器设计造成很大困扰。
轻型机枪的设计由路易·绍沙上校领导的团队负责。由于这种枪械属于开创性武器，当时没有可以借鉴的对象，加上处于自动武器的萌芽期，各种设计理念彼此争鸣，但都不够成熟，因此在采用何种自动原理的问题上产生了激烈争论。经过长期探讨和反复试验，绍沙在年决定采用枪管长后座自动方式，并在年完成了原型枪，其最突出的特征就是安装在枪身上方的半圆形弹匣，这是为了配合弹壳锥度较大的勒贝尔步枪弹而特别设计的。军方经过测试后认为该枪射速偏低，弹匣也比较脆弱，好在重量很轻，勉强采购了挺作为航空机枪使用，命名为CS机枪，没有大量列装。
■绍沙团队的原型机枪在进行试射，半圆形弹匣被安装在枪身上方。
■安装在飞机上的CS机枪，仅制造了挺，已无实物存世。
一战爆发后，尤其是进入堑壕战阶段，由机枪、火炮、堑壕构成的防御体系对于步兵冲锋具有压倒性的优势，法军急需一款轻型自动武器能够伴随步兵进攻，提供支援火力。此时，军方想起了CS机枪，虽然此枪在技术上仍不成熟，但毕竟在战前经过系统测试，性能还算凑合，更关键的是结构相对简单，便于批量生产，这在战时是压倒一切的优势。绍沙团队立即对CS机枪进行改进，于年正式列为制式轻机枪并投产，命名为MCSRG式机枪，这几个字母是设计者和制造商的缩写组合，而前线官兵更习惯称为绍沙轻机枪。
■从不同角度观察M绍沙轻机枪，采用直线式枪托和手枪型握把，结构较为简单。
绍沙轻机枪全长毫米，枪管长度毫米，重量9千克。重量轻是绍沙轻机枪最大的优点，也可能是唯一的优点。相比之下，另一种在一战时期广泛使用的轻机枪刘易斯机枪重13千克，而德军利用重机枪直接改造的MG08/15式轻机枪更重达17.8千克。较轻的重量使绍沙轻机枪具备超越同时代其他机枪的战场机动性，士兵可以将其抵在腰间做行进间射击。绍沙轻机枪的枪口初速为米/秒，有效射程米，最大射程0米，并装有快慢机，可以在半自动和全自动两种射击模式之间切换。在弹匣前方还装有细长的两脚架。
■绍沙轻机枪重量较轻，可以立姿做行进间射击。
绍沙轻机枪采用枪管长后座自动方式，由约翰·勃朗宁首创，于年应用于雷明顿8型半自动步枪，主要特征是利用火药燃气推动枪管后座，并带动枪机完成击发和复进动作，枪管后座行程和枪机后座行程相同，枪管全程参与自动循环过程。熟悉枪械自动原理的读者朋友应该很清楚枪管长后座自动方式的缺陷，由于后座行程长，运动组件质量大，绍沙轻机枪的射速相当低，仅有发/分，是有史以来射速最低的单管机枪。此外，该枪的后坐力也非常生猛，在连射时枪身剧烈震动，严重影响射击精度。正是由于上述原始缺陷，枪管长后座自动方式只出现在早期自动武器上，后世很少采用。
■绍沙轻机枪采用枪管长后座自动原理，导致射速偏低，仅发/分。
绍沙轻机枪的闭锁机构设计很有特点，在枪机上铣削出一条弧形导轨，在运动过程中机匣的支撑面通过弧形导轨产生扭力，带动枪机旋转来完成抽壳和闭锁动作。不过，这种闭锁方式对机加工的要求极高，如果弧形导轨的公差过大，就会使枪机运动受阻，而且防尘抗污能力也很差，对使用环境要求较高，有少量灰尘泥土进入弧形导轨就会出现故障，为了加强散热采用开膛待击方式，更增加了沾尘染污的几率。战时绍沙轻机枪故障率高与枪机加工精度不足和堑壕环境恶劣都有直接关系。
■绍沙轻机枪的枪机部件，可见弧形导轨，对加工精度要求很高。
■绍沙轻机枪的枪身中部细节，从抛壳口可见枪机结构，通过弹匣开口可以观察到弹簧。
为了保持火力持续性，绍沙轻机枪沿用了CS机枪的可拆卸式半圆形弹匣，弹容量20发，只是安装位置移至枪身下方。这种异形弹匣就不用指望供弹顺畅了，有经验的老兵通常只装入16～19发子弹并注入润滑油以减少故障。为了在发生供弹卡滞时及时排除而无需卸下弹匣，弹匣右侧制成镂空样式，同时还便于观察余弹。镂空弹匣的设计初衷不错，但在实战中却成了绍沙轻机枪最大的命门：首先，弹匣部分外露意味着枪弹易受污染，引发故障；其次，镂空设计使弹匣整体强度不足，加上冲压制造的弹匣壳体较为轻薄，在受力时容易变形，导致供弹不畅。据统计，绍沙轻机枪75%的故障是由弹匣造成的。
■绍沙轻机枪的半圆形弹匣以冲压工艺制造，侧面镂空，可观察余弹。
■携带两个绍沙轻机枪皮制弹匣包的法军机枪手。
除了弄巧成拙的镂空弹匣外，绍沙轻机枪的另一个重大缺陷就是枪管过热，在连续射击发后枪管衬套会受热膨胀，卡死在机匣后方停止复进，使射击无法进行。作为早期问世的轻机枪，绍沙轻机枪不能更换枪管，遇到这种情况只能等待枪管自然冷却或利用外在手段，比如撒尿，强行降温，才能恢复射击。无论法军还是后来的美军，都建议士兵采用短点射或半自动射击模式。
■以卧姿射击的绍沙轻机枪，为避免枪管过热，通常采用短点射或半自动射击。
在原始设计缺陷之外，绍沙轻机枪的制造工艺也给可靠性带来负面影响。为了降低成本，节约时间，绍沙轻机枪的结构做了简化，各部位零件的加工标准不一，其枪管后座衬套和枪机活动部件以高品质钢材精密铣削研磨而成，零件互换性较高，枪管利用勒贝尔式步枪的枪管改短，枪管散热套为铸铝制品，至于机匣外壳和枪械的其他部分都是用普通金属板冲压制成，侧板以螺钉固定，在长时间射击时会发生松动。这些品质参差不齐的部件组合在一起自然很难保证枪械工作的稳定可靠。
■年在索姆河前线的法军轻机枪小组，可见跪在一旁的副射手手持备用弹匣。
更为严重的是，由于战时法国各兵工厂都超负荷运转，绍沙轻机枪的生产主要由两家临时转型的民营企业角斗士公司和西达姆工厂承担。角斗士公司战前主要生产摩托车和汽车，加工精度和产品控制都与专业兵工厂存在差距，制造的枪械公差较大，瞄具常常错位，需要士兵自行加以打磨调整。西达姆工厂的产品质量稍好，但产量不及角斗士公司的一成。
■绍沙轻机枪的保养维修工具，这种武器非常娇贵，需要经常修理维护。
从上面的介绍不难看出，绍沙轻机枪从设计到工艺可谓满身槽点，也无怪乎被打上史上最差轻机枪的标签。然而，就是这种十分糟糕的枪械却在战时大量制造，装备部队。从年4月到年底，绍沙轻机枪总共生产了262挺，是一战时产量最多的自动武器，其中角斗士工厂生产了挺8毫米版本和挺7.62毫米版本的轻机枪（后者供应美军），西达姆工厂生产了挺8毫米机枪。庞大的产量说明一个事实，绍沙轻机枪的性能并非坊间流传得那么不堪，虽然故障率高，但还是能用的，在有经验的士兵手中依然可以发挥出不错的战斗力，在成本、机动性和量产性方面更是同期其他产品无法比拟的。
■一队法军士兵的合影，前方是两挺绍沙轻机枪。
■隐蔽在工事内的绍沙轻机枪，从弹匣侧面开口可以清晰看到其中的枪弹。
实际上，真正让绍沙轻机枪口碑崩盘是为美军特意改造的那批7.62毫米口径机枪。年，美国远征军远渡重洋赴法参战，因为缺乏自动武器便向法国购买了绍沙轻机枪和哈奇开斯重机枪，同时提出将部分轻机枪改为与美军M式步枪通用的.30-60步枪弹（7.62毫米口径）。角斗士工厂满足了这份要求，但只是将8毫米版本的机枪加以简单的改膛处理，未做进一步的兼容设计就提供给美军，由于.30-60步枪弹的锥度正常，改为16发弧形弹匣供弹，称为式绍沙轻机枪。
■M式绍沙轻机枪，供美国远征军使用，发射7.62毫米枪弹，使用16发弹匣。
■年美军解放一座法国城镇时受到一对老夫妇的欢迎，图中左侧的美军士兵使用一挺绍沙轻机枪。
美制步枪弹的威力比勒贝尔步枪弹更大，加上工艺不良，导致原版机枪上的固有缺陷在式机枪上变本加厉，故障频繁，只能当作栓动步枪使用。在挺式绍沙轻机枪中竟有40%被驻厂的美军质检员判定为不合格产品，余下60%也被视为有缺陷的武器，以致前线士兵干脆拒绝使用，服役不久就被撤装，由美国自制的勃朗宁式自动步枪取而代之。战时及战后美军的恶劣评价使绍沙轻机枪从此臭名昭著。然而，战后比利时军队采购了近挺绍沙轻机枪，其中一半改膛发射7.65毫米毛瑟步枪弹，同时在防尘抗污方面做了改良，性能良好，一直服役到年，从侧面说明美军版绍沙轻机枪的问题更多归结于战时设计的仓促。此外，德军也将部分缴获的绍沙轻机枪改膛发射7.92毫米毛瑟步枪弹。
■一位美军士兵准备对绍沙轻机枪进行检查，美军对这种武器的评价十分低劣。
■几名身穿护甲的德军突击队员，其中左侧两人使用缴获的绍沙轻机枪，已经改膛发射7.92毫米毛瑟步枪弹。
归根结底，绍沙轻机枪都不是一种成功的武器，随着一战结束其作为战时应急武器的角色也迎来了谢幕，在20年代中期被7.5毫米FM-24式轻机枪取代。有相当一部分绍沙轻机枪在战时和战后出口到其他国家，如俄国、塞尔维亚、比利时、波兰、希腊、芬兰等，中国金陵兵工厂曾尝试仿制，仅生产了挺就放弃了。二战初期，德国在征服欧陆的过程中从多个国家缴获了绍沙轻机枪，并赋予相应的编号纳为己用，比如LeMG（f）为法国原版，LeMG(j)为南斯拉夫及波兰版、Le(b)为比利时版等等，主要装备二线部队使用，芬兰在二战中也将少量绍沙轻机枪用于对苏作战。在历史记录中，绍沙轻机枪最后一次用于实战是在年，叙利亚军队在第一次中东战争中加以使用，而在此之后基本只能在博物馆和收藏市场上找到这支造型怪异的老枪了。
■年比利时第2预备步兵师的两名机枪手操纵1挺FM15-27轻机枪，即发射7.65毫米毛瑟步枪弹的比利时版绍沙轻机枪，注意其弹匣。
■二战时期使用绍沙轻机枪的德国党卫军士兵。