在二战优缺点并存的司登冲锋枪为战争做出贡献之后，冲锋枪发展达到了黄金时期，这个时候英国开始想要一款在外形能够与英军形象相符的冲锋枪，而不是当时仓促上马，很多方面都非常粗糙的司登冲锋枪。在这个背景之下，司登冲锋枪的继任者-斯特林冲锋枪诞生了。
司登冲锋枪的继承者
斯特林冲锋枪相对于司登冲锋枪有了很大的进步，基本设计上保留了司登冲锋枪结构简单、加工容易的优点，当然对于司登冲锋枪也有许多的改进，例如瞄准基线更长，射速更低，这些对于提高射击精度非常有效。
斯特林冲锋枪的材料上，完全由钢和塑料制成，大量采用冲压件的同时，也广泛采用了铆接、焊接工艺，制作水平上比斯登冲锋枪有了比较大的进步。
机匣结构也是采用空心的圆管结构，在机匣的前部分，焊接了一个枪管固定座，枪管固定座的前方焊接有准星护圈和准星座，瞄准装置采用觇孔式照门和“L”形翻转表尺，准星和照门距离比较长，因此这把枪的瞄准基线比较长，对于精度而言也有一定的提升作用。
在枪管的固定座前面，设计有一个刺刀环座，可以用来卡住刺刀环，刺刀是单刃匕首刺刀，可以拆下单独使用。机匣前面还配备了一套开有很多圆孔的枪管护筒，开孔一方面可以减轻机匣质量，另一方面也可以在握持时有一定防滑效果，也能促进枪管周围的空气流通，利于枪管及时冷却。
斯特林冲锋枪的枪管为圆柱状的枪管，通过弹膛外缘确定枪管尾部的固定位置，然后利用两个内六角螺钉将枪管固定住，这种方式对于加工精度要求不高，所以能更方便的生产，并且拆卸枪管的时候，并不是跟普通枪械一样从前方拿出，而是通过拆解冲锋枪取出枪机和复进机以及抛壳挺之后，从机匣尾部取出的，这种方式在枪管安装方式上是非常奇葩的。
斯特林冲锋枪机匣中部右侧有抛壳窗口，抛壳窗的前部有一个舌状的安全突起，可以防止弹壳烫伤使用者。
抛壳窗的对面是一个方形的弹匣座，斯特林冲锋枪上的供弹设计是比较有特色的一个设计，这款冲锋枪采用了双排双进的弧形弹匣，标准型弹匣容量34发，此外还有15发和10发两种小容弹量弹匣可供选用，通过插入焊接在枪机上的方形的弹匣座进行供弹。
在抛壳口和弹匣座的下方焊接有安装发射机和小握把组件的空心支架，可以安装整体黑色塑料的小握把和发射机构，发射机采用了模块化设计，可以更方便的维护或更换。可以选择单发射击和连发射击，枪机采用了自由枪机式工作原理，开膛待击，前冲击发。
跟司登冲锋枪不同的是，斯特林冲锋枪的枪托为金属冲压的下折式枪托，在最后部分有独立的小握把，这个枪托设计的很用心，全部展开之后形成一个三角形，为了减轻质量，在枪托杆顶面上还开有9个圆孔。
整把枪的长度为毫米、枪托折叠之后长度为毫米、枪管长度为毫米、空枪重2.7kg。作为大名鼎鼎斯登冲锋枪的改良版本，拥有强大的火力，其发射9毫米北约子弹，能达到发/分钟的射速，最大射程为米，有效杀伤射程为50-米，总体来说，这款冲锋枪的设计相对于司登冲锋枪来说是很成功的。
生产出来之后，在英国从年开始服役到年，而在世界范围内被超过90个国家采用，总产量达到了50万之多，参加了著名的马岛之战和第一次海湾战争，它的变种版本也非常丰富，直到如今印度、巴基斯坦以及东南亚和非洲的部分国家地区，仍在装备和使用斯特林冲锋枪和它的仿制版本。