对于下肢功能障碍者、急性损伤及术后患者，应在急性症状期和康复期使用合适的辅助工具以缓解急性症状，防止再次受伤并促进愈合，常用的下肢辅助工具主要有助行器和拐杖两种，那么它们有什么区别呢?
1、外观不同，助行器的外观类似于“ㄇ”，有四个脚架；拐杖又称腋杖，是直立式的，架在腋下，每侧的支撑点只有一个。
2、稳定性不同，助行器有四个脚架，因此稳定性比拐杖更高。
3、使用方法不同，助行器一般是双手扶着，利用助行器提供支撑力移动前进，拐杖的使用方法是架在腋下，依靠胸、腹、肩胛带、手臂的肌肉群提供支撑力前进。
与助行器相比，拐杖依靠胸、腹、肩胛带、手臂的诸多强大肌肉群提供支撑力，能够提供强大的动力，但稳定性一般，对患者平衡能力的要求较高。拐杖的优点在于灵活快捷，可提供强大的移动速度，身体强健者甚至可在拐杖的支撑下以超乎常人的速度移动，在停止移动后双手及双臂也可处于解放状态。
如何正确使用拐杖
使用新拐杖或状况不错的旧拐杖。拐杖一定要结实，并且腋窝处的橡胶垫也要有弹性。检查调节拐杖长度的螺栓或螺钉，拐杖的底部一定要有防滑的橡胶头。
将拐杖调整到合适的高度。站直，将手掌放在把手上。调整正确的位置时，拐杖的顶部应该在腋窝下4至5厘米处，把手应位于臀线上方的位置。拐杖调整好后，站直时你的手臂应该自然弯曲。
调整时应该穿着拄拐杖较常穿的鞋子，鞋子应该是低跟的，而且支撑性良好。
正确握住拐杖。拐杖应紧紧地握在身体两侧，这样比较好控制。拐杖顶部的缓冲垫不能真的碰到腋窝；当然，开始使用拐杖后，应该用你的双手来支撑身体的重量。
使用拐杖帮你走路。身体前倾，把拐杖放在身体前侧大约30厘米的位置。像用受伤的脚走路一样移动，只不过将重量放在把手上；摆动身体向前，用没有受伤的脚着地，重复这个过程不断向前。